quarta-feira, 3 de agosto de 2011

Telescópio encontra 96 grupos de estrelas escondidos atrás de poeira cósmica


Formações espaciais no centro da Via Láctea foram reveladas pelo mais poderoso telescópio infravermelho do mundo, o Vista, localizado no Chile

Uma equipe internacional de astrônomos encontrou 96 grupos de estrelas que estavam escondidos atrás de poeira espacial no centro da Via Láctea. Os astros não escaparam aos sensíveis detectores de infravermelho do maior telescópio de varredura do mundo: o Vista, localizado no Observatório Paranal (Chile), parte integrante do Observatório Europeu do Sul. O Brasil é o único país membro do observatório fora da Europa.
Entre o Sol e o centro da Via Láctea existem um sem número de detritos e gás espacial que impedem a visualização de objetos cósmicos dentro do espectro de luz visível
Entre o Sol e o centro da Via Láctea existem um sem número de detritos e gás espacial que impedem a visualização de objetos cósmicos dentro do espectro de luz visível




Dos 96 grupos de estrelas encontrados, 30 aparecem no mosaico. É a primeira vez que tantos grupos são encontrados de uma só vez

Mosaico com 30 dos 96 grupos de estrelas encontrados

A maioria das estrelas com mais da metade da massa do Sol se forma em grupos. Essas formações são as partes fundamentais das galáxias. O desafio para os astrônomos é que esses grupos estelares surgem em regiões com altíssima concentração de poeira, que absorve a luz emitida.
Os telescópios comuns não conseguem enxergar essas regiões porque operam no espectro da luz visível. O Vista, por outro lado, analisa a banda infravermelha da luz, invisível aos olhos humanos.
Os cientistas apontaram o telescópio para regiões que pareciam vazias em varreduras anteriores e, com auxílio de um programa de computador, "removeram" as estrelas e objetos espaciais que encobriam os berçários estelares no centro da galáxia. 
A maioria dos grupos encontrados é pequena, com 10 a 20 estrelas. Apenas 2.500 grupos foram encontrados na Via Láctea até agora, mas os cientistas estimam que ainda seja possível descobrir 30.000 deles atrás do gás e poeira espaciais.

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